La operación fue iniciada el 10 de diciembre 2010, la potencia es de 200 kilovatios, la unidad generadora puede suministrar 400.000 kWh de electricidad al año, ahorrando el equivalente de 100 toneladas de carbón y 900 toneladas de agua, en comparación con la generación de energía por una planta térmica. China esta haciendo esfuerzos en el control de emisiones para cumplir con su compromiso de reducir las emisiones de dióxido de carbono por unidad de producto interno bruto (PIB) entre un 40 y un 50 por ciento en 2020.Sobre la base de la propuesta del duodécimo "Programa Quinquenal" del país, que fue lanzado por el Partido Comunista de China del Comité Central a finales de octubre, China debe hacer "objetivos vinculantes" de la reducción de la intensidad de consumo de energía y de las emisiones de dióxido de carbono durante el período 2011 - 2015.Apoyado por el Ministerio de Ciencia y Tecnología de Mongolia Interior del Gobierno Regional Autónomo, el proyecto fue co-diseñado y desarrollado por la Universidad de Mongolia Interior, de Ciencia y Tecnología (IMUST) y la Universidad Politécnica de Madrid, España."Nos tomó tres años para resolver los cuellos de botella técnicos", dijo el profesor Wei Yili con la IMUST, que es un miembro del equipo en el proyecto.
La instalación, compuesta de tres partes - los colectores solares, una chimenea y una turbina generador - absorbe el calor de la arena caliente bajo la cubierta de vidrio con el efecto invernadero, el flujo de aire caliente se transmite a la chimenea y la generación de energía apagando la turbina dentro de ella.La energía almacenada en la arena, calentada por el sol durante el día, descarga el calor por la noche y continuará funcionando la turbina, según Wei."Una hazaña de este servicio es que una cortina de aire ha sido añadida para integrar la energía eólica en el suministro de energía que permite que el sistema funcione en invierno, cuando hay sol mínimo. De esta manera, el sistema puede operar los 365 días del año todo el día ", dijo Wei.Financiado por una empresa local, en Mongolia Interior con 1,38 millones de yuanes ($ 208 millones, o 160 millones €), la construcción del proyecto comenzó en mayo de 2009. Constará en tres fases y cubrirá un área combinada de 277 hectáreas y su capacidad de generación total alcanzará los 27,5 MW después de la fase final que se completara en 2013.
La energía generada por la planta será transferida a la red de Mongolia Interior y la provincia de Hebei, que proporciona electricidad a Beijing, junto con la de Hebei y de Mongolia Interior.Wei señaló también que la sustancia más importante en la tecnología era de arena, que absorbe el calor y la energía acumulada. Por lo tanto, el vasto desierto del oeste de Mongolia Interior se convierte en el sitio perfecto para ubicar una planta de ese tipo.Más plantas con chimeneas solares de esta clase serán construidas, teniendo la ventaja de 2.6 millones de kilómetros cuadrados de desierto de China, como "recursos", dijo Wei."El ahorro de energía, además de restringir las tormentas de arena, cubriendo la arena en movimiento, la planta de chimenea solar es de gran importancia para mejorar el clima", señaló Wei.
