-¿Cual es el potencial actual de la energía termosolar?
-Es una energía renovable muy prometedora a mi juicio, lo que pasa es que está empezando, va todavía en su desarrollo, muy por detrás de la energía eólica que es la primera energía renovable en volumen y en desarrollo y también incluso a nivel de desarrollo industrial va por detrás de la fotovoltaica, pero tiene unas grandes posibilidades de avance y de despliegue. España tienen un liderazgo mundial en cuanto a desarrollos tecnológicos en la energía termosolar y también en cuanto a empresas que conocen la tecnología y que están empezando a instalar este tipo de plantas por todo el mundo. Yo auguro que en los próximos cinco años será probablemente la renovable que tenga un crecimiento más rápido en nuestro país.
-¿Falta desarrollo o voluntad política?
-Voluntad política no. El decreto de régimen especial que fija los apoyos a las renovables es a mi juicio razonable. Lo que falta, como en todas la renovables, a excepción de la eólica, es la constitución de un gran mercado global: que haya productores de componentes que puedan fabricarlas en serie para abaratar sus costes, que haya competencia entre ellos y que se extremen las mejoras tecnológicas para mejorar la eficiencia y disminuir los costes.
-¿España puede llegar a exportar este tipo de energía?
-Las plantas termosolares que se están instalando son de bastante potencia, todas tienen 50 megavatios, que es el límite para poder acogerse al régimen especial y producen electricidad, por tanto las plantas que hay en España serán para el consumo del mercado eléctrico español. No obstante, sí es susceptible de exportarse como toda forma de electricidad a través de líneas de alta tensión. De hecho hay planes para que en el norte de África, que en un territorio privilegiado desde el punto de vista de la irradiación solar, se exporte electricidad de este origen a Europa, pero toda la que se produzca en España será para España, que no nos va a sobrar.
-¿Qué la diferencia a la energía termosolar de la fotovoltaica?
-Desde el punto de vista tecnológico la fotovoltaica transforma los fotones que vienen del sol en electricidad mientras que la termosolar primero transforma la luz solar en calor y luego ese calor, igual que en cualquier otra central de origen térmico, a través de una dinamo se convierte la energía calorífica en electricidad. Por tanto, como necesita un bloque de transformación de calor en electricidad es una instalación de bastante tamaño, no es adecuada para una casa ni nada por el estilo como fotovoltaica, que es muy modular, pero también más cara.
-¿Qué tipo de inversión requieren las grandes plantas de energía termosolar?
-Es más costosa que su equivalente en energía eólica por kilovatio instalado, en carbón o en gas de ciclo combinado. La ventaja que tiene es que, por ejemplo, el combustible no cuesta nada. Aún así es bastante más cara que la electricidad convencional, por eso requiere de un apoyo público.
-¿El nuevo Ministerio de Ciencia e Innovación puede ser un aval en ese objetivo?
-Mucho. Supondrá un apoyo muy importante, sobre todo, en lo referente a investigación y desarrollo en este tipo de tecnología mientras que la competencia a la hora de fijar los objetivos industriales para la producción de electricidad renovable corresponderá al Ministerio de Industria. El departamento que dirige Cristina Garmendia será básico en aumentar el esfuerzo en innovación e investigación en energías renovables.
Cayetano López Martínez
Doctor en Ciencias Físicas por la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) y catedrático de Física Teórica de la misma Universidad, en la también que llegó a ocupar el cargo de rector.
Es director general adjunto del CIEMAT (Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas) y director del departamento de Energía de dicho organismo.
Fue vicepresidente del Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN).
Es doctor honoris causa por la Universidad de Buenos Aires.
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11/11/08
«En cinco años la energía termosolar será la renovable con mayor crecimiento»
