Florida Power traslada a España su batalla con Iberdrola en renovables

El rival eólico de EEUU crea una sociedad para poner en funcionamiento 200 megavatios de potencia en cuatro plantas de generación situadas en Extremadura, aprovechando el apoyo institucional a las iniciativas limpias.

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En el año 2000, Iberdrola, en aquel momento presidida por Íñigo de Oriol, se marcó uno de sus mayores retos fuera de España: la compra de la compañía eléctrica estadounidense Florida Power & Light. La polémica operación, valorada en unos 11.600 millones de euros a través de un canje de acciones y un pago en metálico, fue muy pronto frustrada debido a las diferencias internas en el seno de Iberdrola.

Desde ese momento, las condiciones del mercado eléctrico mundial han cambiado radicalmente. Hoy, Florida Power es uno de los mayores operadores de EEUU y el líder en energías renovables. Iberdrola se ha convertido en uno de sus competidores más agresivos debido al crecimiento en Norteamérica a través del desarrollo de parques eólicos y, sobre todo, tras la compra del grupo local Energy East.

La multinacional norteamericana, con un beneficio en 2007 de 1.300 millones de dólares (unos 843 millones de euros) y una capitalización bursátil que ronda los 25.000 millones de dólares, ha decidido trasladar la rivalidad con la compañía que preside Ignacio Sánchez Galán a terreno ajeno tras decidir convertirse en operador de energías renovables en España.

Apoyo institucional
Según fuentes próximas al proyecto, la compañía estadounidense ha constituido una sociedad, en alianza con el Grupo Hernando, para instalarse en Extremadura y explotar uno de los mayores campos de energía termosolar de España, aprovechando las ventajas y el apoyo institucional del Gobierno regional. El Ejecutivo extremeño quiere que, en 2012, el 20% del consumo de la autonomía provenga de energías renovables. En el caso de la electricidad procedente de fuentes termosolares, el Gobierno tramita medio centenar de expedientes equivalentes a más de 2.500 megavatios (MW).

El proyecto de Florida Power es uno de los que se encuentra más avanzado. La compañía espera culminar en breve los trámites administrativos (las dos primeras plantas de 49 MW de potencia cada una se encuentran en información pública) para empezar los movimientos de tierras sobre una extensión de varios miles de hectáreas en Madrigalejos (Cáceres) y Navalvillar de Pela (Badajoz).

Los promotores del proyecto consideran que, en función del cumplimiento de los plazos administrativos, las dos primeras plantas (de un total de cuatro previstas), podrían estar en operación en 2010, con las que prevén crear unos 500 puestos de trabajo durante la fase constructiva y otro medio centenar para las labores de mantenimiento durante la fase de explotación. Según las primeras estimaciones, cada planta requerirá una inversión de unos 200 millones de euros, por lo que Florida Power tiene comprometidos recursos por valor de 800 millones mediante líneas de financiación que ya tiene abiertas. Uno de los ejecutivos al frente del proyecto es Mike O’Sullivan, vicepresidente de Florida Power Energy.

Liderazgo
La compañía estadounidense e Iberdrola han mantenido desde hace años una intensa rivalidad por ocupar el primer puesto del ránking en generación de energía eólica. El grupo español, sin embargo, tiene una presencia residual en energía termosolar y fotovoltáica. Hasta 2006, las dos multinacionales rivalizaban en potencia eólica instalada, con algo más de 4.000 MW cada una. Pero Iberdrola se despegó definitivamente del grupo estadounidense tras la compra del operador británico Scottish Power en 2007.

La apuesta de Acciona por el mercado del viento más la suma de los activos de Endesa relegaron a Florida Power al tercer puesto del ránking mundial eólico. En EEUU, sí mantiene el liderazgo, aunque Iberdrola ha ido ganando terreno hasta sumar casi 2.000 MW de potencia instalada.

En España, varios grupos locales han hecho de la energía solar su apuesta de futuro y ahora están exportando los frutos obtenidos al extranjero. Entre los líderes del sector, se encuentra Abengoa, con varias plantas solares en construcción en España, EEUU y Norte de África que supondrán varios cientos de megavatios de potencia instalada. ACS también es otro de los grandes promotores de energía termosolar.

Según los últimos datos disponibles, la constructora presidida por Florentino Pérez tiene unos 500 MW entre plantas en operación y construcción. Por su parte, Valoriza (Sacyr Vallehermoso) tiene previsto proyectos por valor de 700 millones gracias a su alianza con la israelí Solel. En junio pasado, Acciona conectó en Nevada (EEUU) una de las mayores plantas instaladas en el mundo. La compañía de la familia Entrecanales tiene más de 2.000 MW en desarrollo entre EEUU y España.

Los beneficios del sol
-España es uno de los grandes polos de atracción de la generación termo eléctrica al estar dentro del denominado ‘cinturón solar’ y al contar con una legislación que favorece este modelo.

-En los últimos años, se han incorporado al mercado español nuevos competidores, aunque las barreras de entrada siguen siendo altas: largos períodos de planificación, elevados volúmenes de inversión y tecnología.

-La energía solar térmica está bonificada, según los términos del vigente real decreto, con una prima de unos 25 céntimos de euro por cada kW/hora. Esta bonificación está garantizada por ley durante 25 años y aumenta según el índice de inflación anual.

- El operador de la central termosolar puede elegir entre dos opciones de bonificación. Puede optar por una prima fija o vender la electricidad a precio de mercado y recibir otra prima adicional.

- La venta a precio de mercado tiene la ventaja de que puede vender la electricidad en las horas en las que la demanda alcanza su punto máximo. Durante estas franjas horarias, se pueden conseguir las mejores tarifas eléctricas.


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